我國現(xiàn)存年代最早的跨海梁式大石橋——洛陽橋，位于洛陽江上，是世界橋梁筏形基礎(chǔ)的開端，為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。 洛陽橋，原名“萬安橋”。宋代泉州太守蔡襄主持建橋工程。從北宋皇祐五年（公允1053年）至嘉祐四年（公元1059年），前后歷七年之久，耗銀一千四百萬兩，建成了這座跨江接海的大石橋。據(jù)史料記載，初建時橋長三百六十丈， 寬一丈五尺，武士造像分立兩旁。造橋工程規(guī)模巨大，結(jié)構(gòu)工藝技術(shù)高超，名震寰宇。
建橋九百余年以來，先后修復(fù)十七次。大修有宋紹興八年（公元1138年），颶風(fēng)、橋壞。邵守趙思誠修復(fù)；明宣德間（公允1426－1435年）橋址下沉，潮至，橋梁俱沒。知府馮楨命郡人李俊育（即李五）增正淳，增高三尺；萬歷三十二年（公元 1604年），地大震，橋梁倒塌，基址低陷，知府姜志禮修復(fù)；清雍正八年（公元1730年）秋，橋崩，知縣工之琦修復(fù)；民國二十 （公元1932年）蔡廷鍇軍長改建為鋼筋混凝土公路橋，橋面增高2米。抗日戰(zhàn)爭時期受到嚴(yán)重破壞；1993年3月一1996年10月，國家撥出600多萬元專款，實(shí)施洛陽橋保護(hù)修復(fù)工程。現(xiàn)橋長73.29米、寬4.5米、高7.3米，有44座船形橋墩、645個扶欄、104只石獅、l座石亭、7座石塔。
橋之中亭附近歷代碑刻林立，有“萬古安瀾”等宋代摩巖石刻；橋北有昭惠廟、真身庵遺址；橋南有蔡襄詞，著名的蔡襄《萬安橋記》宋碑，即立于祠內(nèi) 被譽(yù)為書法、記文、雕刻“三絕”。
當(dāng)時洛陽江“水闊五里，波濤滾滾”。人們往返只能靠渡船過渡，每逢大風(fēng)海潮，常常連人帶船翻入江中，所以主人為了祈求萬無一失地平安過渡，就把這個渡口稱為“萬安渡”，橋也因此稱之為“萬安橋”。據(jù)《泉州府志》記載，舊萬安渡是北宋慶歷初郡人李寵甃石作浮橋，后由郡守蔡襄主持改建成石橋。洛陽橋始建于北宋皇祐五年四月至嘉祐四年十二月，也就是公元1053年至1059年，花了六年零八個月的時間，耗資一萬四千多兩銀錢才建成。洛陽橋原長1200米，寬5米，橋墩四十六座，兩側(cè)有500個石雕扶攔28尊石獅，兼有7亭9塔點(diǎn)綴其間，武士造像分立兩端，橋的南北兩側(cè)種植松樹七百棵。我們身后的這棵松樹就是當(dāng)年遺留下來的，已經(jīng)有900多年的歷史。
當(dāng)年主持修建洛陽橋者為泉州郡守（太守）蔡襄。相傳蔡襄為天上文曲星下凡，他自幼聰明博學(xué)，十八歲高中狀元，遂本朝為官，但他從小受其母教誨，為官后要為郡人修橋，為民解難。所以他在朝庭不久便申請回本府為官，為泉郡守（知府）。他回到泉州后為洛陽江水深浪大，難造橋基而日夜發(fā)愁。一天他突然夢見觀音大士指點(diǎn)他派人向海龍王求助。蔡襄一覺醒來十分驚奇，便給海神寫一封求助公文，問手下衙吏：“誰人下得海。”一個衙吏隨即答道：“小人夏得海！”原來此人姓夏得海，誤以為老爺叫他，隨口應(yīng)答。于是派他前往海神處投遞公文。夏得海知道此去必?zé)o回，便告別了妻子，買了一壺酒喝得大醉臥在海灘上，想讓潮水卷走了事，哪知一覺醒來，黃色的公文袋變成了紅色公文袋，于是連忙回來交給蔡襄，打開一看，只見上面寫著一個“醋”字。蔡襄冥思苦想，終于領(lǐng)悟了海龍王的啟示，當(dāng)月甘一日酉時動工，果然此時海潮退落，三天三夜不漲潮，橋基終于順利砌成。但是由于當(dāng)時資金有限，橋的高度不夠，每逢洪水，橋面經(jīng)常被淹沒。所以后來又傳說泉州郡人大富商李五，為此橋出資增高三尺。李五為泉州大富商，由于他生活的奢侈和揮霍，被小人誣告，無故被抓往京城問罪。當(dāng)他的囚車過洛陽橋時，水已淹沒路面，他很艱難地過了橋，因此他對天發(fā)誓，要是他能平安無事回鄉(xiāng)，一定出資將洛陽橋增高三尺。果然，三年后他順利回家，因此就出資將橋增高了三尺。當(dāng)然我們現(xiàn)在看到的洛陽橋已經(jīng)是經(jīng)過修葺的，最后一次修葺是1938年，蔡挺楷帶領(lǐng)十九路軍路過泉州時修建的。
早在北宋，我們的先民就以驚人的毅力和無窮的智慧，創(chuàng)造了一種直到現(xiàn)代才被人們所認(rèn)識的新型橋基——筏型基礎(chǔ)。所謂的筏型基礎(chǔ)就是沿著橋梁中軸線的水下底部拋置大量的石塊，形成一條連結(jié)江底的矮石埕作橋基，然后在上面建橋墩，這種建造方式對中國乃至世界造橋科學(xué)都是一個偉大的貢獻(xiàn)。為了鞏固橋基，在橋下養(yǎng)殖了大量的牡蠣，巧妙地利用牡額外殼附著力強(qiáng)，繁生速度快的特點(diǎn)，把橋基和橋墩牢固地膠結(jié)成一個整體，這是世界造橋史上別出心裁的“種蠣固基法”，也是世界上第一個把生物學(xué)應(yīng)用于橋梁工程的先例。當(dāng)時沒有現(xiàn)代的起重設(shè)備，就采用“浮運(yùn)架梁法”，利用海朝漲落的高低位置，架設(shè)橋面大石板，顯示了我們先民建橋的非凡才智。船形橋墩也頗具特色，它有利于分水。洛陽橋成功地建成了我國第一座海港大石橋，是我國古代橋梁建筑史上的偉大創(chuàng)舉，我國著名橋梁專家茅以升教授稱贊說：“洛陽橋是福建橋梁的狀元”。
洛陽橋的建造，是對世界橋梁科學(xué)的一大貢獻(xiàn)。由于當(dāng)時洛陽江潮狂水急，“水闊五里”、“深不可址”，橋基層被摧毀。造橋工匠創(chuàng)造了一種直到近代才被人們認(rèn)識的新型橋基——一筏形基礎(chǔ)，就是沿著橋的中軸線拋置人量石塊，形成一條連結(jié)江底的矮石堤，然后在上面建造船形墩。同時采用“激浪漲舟，浮運(yùn)架梁”的妙法，把一條條重達(dá)數(shù)噸的大石板架在橋面上。他們又在橋下 養(yǎng)殖大量牡蠣，把橋基石和橋墩石膠合凝結(jié)成牢固的整體。這就是造橋史上最別出心裁的“種蠣固基法”，也是世界上笫一個把生物學(xué)運(yùn)用于橋梁工程的創(chuàng)舉。洛陽橋的建成，個僅使洛陽江天塹變成通途，對泉州海外交通事業(yè)的發(fā)展也起著重人的作用。
